El origen de la colección permanente del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía se sitúa en el Museo Nacional de Arte Moderno, que existió entre 1894 y 1971 y que se encontraba en el Palacio de Biblioteca y Museos Nacionales, sede a la vez de la Biblioteca Nacional y del Museo Arqueológico Nacional. Este museo de arte contemporáneo albergaba obras pertenecientes a los siglos XIX (Museo Nacional del Siglo XIX) y XX (MEAC, Museo Español de Arte Contemporáneo).
Sin embargo, el museo sufrió la falta de espacio durante toda su existencia, por lo que finalmente tuvo que cerrar sus puertas y sus instalaciones pasaron a formar parte de la Biblioteca Nacional. La colección, por su parte, fue repartida en diferentes sedes. En el año 1971 se creó una sección específica de arte del siglo XIX en el Museo Nacional del Prado, que supuso el traspaso de las colecciones del siglo XIX a este museo, mientras que las colecciones del siglo XX pasaron brevemente por un edificio de la Ciudad Universitaria de Madrid para depositarse finalmente en el actual edificio del MNCARS.
El Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía fue inaugurado oficialmente el 26 de mayo de 1986 en el edificio de Sabatini, antiguo Hospital General de Madrid. En un principio se pensó dedicarlo a exposiciones temporales, pero en el año 1988 se convirtió en museo estatal. A partir de septiembre de 1992, sus puertas abrieron al público para mostrar las colecciones procedentes del MEAC y, a su vez, se comenzó a seguir una política de compras y préstamos para completar su colección permanente. En el año 2001 se decide ampliar el museo y se consigue un 60% más de espacio gracias al proyecto del arquitecto Jean Nouvel.
Actualmente la colección del museo se compone de una gran selección de arte español contemporáneo y de arte procedente de corrientes internacionales, especialmente de aquellos artistas extranjeros que tienen una fuerte relación con España.
Sin embargo, el museo sufrió la falta de espacio durante toda su existencia, por lo que finalmente tuvo que cerrar sus puertas y sus instalaciones pasaron a formar parte de la Biblioteca Nacional. La colección, por su parte, fue repartida en diferentes sedes. En el año 1971 se creó una sección específica de arte del siglo XIX en el Museo Nacional del Prado, que supuso el traspaso de las colecciones del siglo XIX a este museo, mientras que las colecciones del siglo XX pasaron brevemente por un edificio de la Ciudad Universitaria de Madrid para depositarse finalmente en el actual edificio del MNCARS.
El Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía fue inaugurado oficialmente el 26 de mayo de 1986 en el edificio de Sabatini, antiguo Hospital General de Madrid. En un principio se pensó dedicarlo a exposiciones temporales, pero en el año 1988 se convirtió en museo estatal. A partir de septiembre de 1992, sus puertas abrieron al público para mostrar las colecciones procedentes del MEAC y, a su vez, se comenzó a seguir una política de compras y préstamos para completar su colección permanente. En el año 2001 se decide ampliar el museo y se consigue un 60% más de espacio gracias al proyecto del arquitecto Jean Nouvel.
Actualmente la colección del museo se compone de una gran selección de arte español contemporáneo y de arte procedente de corrientes internacionales, especialmente de aquellos artistas extranjeros que tienen una fuerte relación con España.